Technologien, Lösungen und Produkte

Die Unternehmensgeschichte beginnt mit Christian Bürkerts bahnbrechender Erfindung – dem präzisen Bimetall-Temperaturregler für Brutkästen von Hühnereiern als direkte Antwort auf die Bedürfnisse der Landwirtschaft während der Nachkriegszeit. Die dadurch gewonnene Erfahrung in der Temperaturregelung nutzt Christian Bürkert mit seinen mittlerweile 36 Mitarbeitenden für die Herstellung von Reglern für die Industrie.

Der erste Industriekunde des jungen Unternehmens ist der Heilbronner Wasser- und Dampfanlagenhersteller Wilhelm Bälz. Für dessen Industrieanlagen erhält Bürkert den Auftrag zum Bau eines Stabtemperaturreglers. Ein Projekt, durch das Christian Bürkert Einblicke in den rasch wachsenden Fluid-Markt bekommt und Anstoß für die Entwicklung einer Baureihe von Magnetventilen ist.

In Deutschland und Teilen Westeuropas beginnen Wohnungseigentümer mit der Modernisierung von Heizungen – alte Kohle-Öfen werden durch individuell geregelte Zimmer-Ölöfen ersetzt. Zur Steuerung des Ölzuflusses produziert Bürkert deshalb ab 1960 einen Durchflussregler. Neben Waschmaschinenventilen, die in über 1 Mio. Stück pro Jahr produziert werden, ermöglichen die Durchflussregler dem Unternehmen Zugang zum industriellen Massenmarkt.

Bürkert erweitert seine Expertise im Magnetventilbereich durch die Einführung eines 3-Wege-Magnetventils. Zudem entwickelt das Unternehmen erste kundenspezifische Lösungen und Sondermaschinen für die Armaturenbearbeitung, was die Kernkompetenz von Bürkert bis heute prägt.

Die bisher auf Schautafeln vorgestellten Bürkert-Produkte und -Systeme können nun auch hautnah erlebt werden, und zwar in Form von mobilen Messeständen. Drucktaster und -schalter laden Kunden und Messebesucher ein, die innovativen Funktionen direkt vor Ort zu testen.

Als Reaktion auf steigende Anforderungen in der Automobilindustrie, wird das Produktportfolio um ein umfangreiches Pneumatikprogramm, welches Wegeventile und Zylinder umfasste, erweitert. Aufgrund zunehmender Anfragen nach Ventilen mit hoher Zuverlässigkeit und langer Lebensdauer bringt Bürkert ein Mehrwege-Schieberventil (Typen 445-449) auf den Markt. Die darin verbauten Stahlbuchsen können nicht rosten und waren so genau aufeinander eingeschliffen, dass sie ohne weitere Dichtungen auskommen und Millionen Schaltspiele garantieren.

Inspiriert von seinen Erfahrungen während eines Aufenthalts in den USA gelingt es Christian Bürkert, die Epoxid-ummantelte Magnetspule zu entwickeln. Diese technologische Neuerung wird innerhalb kürzester Zeit zum weltweiten Standard für explosionsgefährdete Anwendungen. In den folgenden Jahren entwickelte Bürkert die Magnetspule weiter, beispielsweise mit Doppelspulentechnik als explosionsgeschützte Epoxidspule oder übergesteckte Spule.

In Kooperation mit dem renommierten Unternehmen Georg Fischer aus Schaffhausen in der Schweiz wagt Bürkert den Schritt, ein umfassendes Magnetventilprogramm für den Einsatz in aggressiven Medien wie Säuren oder Laugen zu entwickeln. Die Gehäuse und Bauteile werden dabei aus speziellen Kunststoffen gefertigt und die Ventile verfügen über abgeschlossene, ölgefüllte Magnetsysteme. Diese technologische Neuerung ermöglicht den Einsatz in extremen Bedingungen, wo herkömmliche Lösungen an ihre Grenzen stoßen.

Aufgrund hoher Herstellungskosten und steigendem Druck des Wettbewerbs, entscheidet sich Christian Bürkert Ventile nicht mehr aus traditionellen Materialien wie Messing oder Edelstahl herzustellen. Die neue Lösung: Kunststoff. Eine mutige Entscheidung, die zur Entwicklung der ersten Mehrwege-Pneumatikventile aus Kunststoff führt.

Der Ehrgeiz, die weltweit besten Ventile und Antriebe zu bauen, lebt auch nach dem tödlichen Flugzeugabsturz des Firmengründers Christian Bürkert im Jahr 1971 im Unternehmen fort. Eine Vielzahl an Produkten und Lösungen werden in diesem Zeitraum weiterentwickelt, darunter explosionsgeschützte Magnetventile, Hochdruckventile und komplexe kundenspezifische Lösungen wie Wasser- und Luftaufbereitungseinheiten für Zahnarztstühle.

Mit zunehmendem Bedarf an kleinen und langlebigen Ventilen – beispielsweise für Ventilinseln in der Pneumatik – entwickelt Bürkert als einer der Vorreiter Ventile mit sogenannter „Wippentechnologie“.  Diese Ventile sind enorm langlebig, da im Gegensatz zu üblichen Hubankerventilen keine Reibung entsteht. Darüber hinaus sind sie für aggressive Medien geeignet und werden bis heute mit neuen Innovationen wie „TwinPower“ und dem „Whisperantrieb“ kombiniert und vorangetrieben.

Die 1990er markieren den Start der Sensorenentwicklung im französischen Triembach-au-Val. Dass der Standort noch heute mit großem Erfolg im Bereich der Sensorenentwicklung und -produktion arbeitet, ist der Innovationskraft und dem besonders effektiven Zusammenspiel der Belegschaft zu verdanken.

Die Entwicklung der ersten elektromagnetischen Proportionalventile der Typen 2821, 2832 und 2834 stellt einen großen Schritt dar: Diese Ventile ermöglichen zum ersten Mal äußerst kompakte Regelkreise für Gase. Dank ihrer platzsparenden Bauweise lassen sie sich für eine Vielzahl von Anwendungen anpassen. Bis heute gibt es keine vergleichbaren Stellventile auf dem Markt.

Für die Regelung von Massendurchflussraten von Gasen wird der erste Mass Flow Controller unter Verwendung der Bürkert-Proportionalventile mit Hauptstromsensor entwickelt.

Die Einführung der Feldbus-Technik mit der Ventilinsel Typ 8640 markiert den Grundstein für die Integration von Feldbus-Schnittstellen in weiteren Bürkert-Produkten. Durch die Entwicklung einer Multifunktionsplatine ist die Bedienung mehrerer Feldbusprotokolle möglich.

Bürkert entwickelt die ersten Ventilinselsysteme, die Elektrik und Pneumatik vereinen und elektrische Steuer- und I/O-Module in einem Pneumatiksystem integrieren. Das AirLINE-System ist eine universelle Schnittstelle zwischen Prozess und Anlagensteuerung. Die eigensichere Ventilinsel AirLINE Ex etabliert sich in den kommenden Jahren in vielen pharmazeutischen, kosmetischen und biotechnischen Anwendungen.

Eine unübertroffen präzise Regelung von Flüssigkeiten liefern die ELEMENT-Ventile von Bürkert. Für Kunden in der Getränkeabfüllung mit unterschiedlich hoch befüllten Flaschen oder in der Pharma- und Kosmetikbranche ist eine exakte Einstellung der Zusätze oder des pH-Werts unabdingbar. Dezentral automatisiert und digital vernetzt werden die intelligenten ELEMENT-Prozessventile Teil der intelligenten Anlage. Die innovative Konstruktion der Robolux spart durch zwei unabhängig betriebene Ventile nicht nur Platz, sondern eliminiert auch T-Stücke.

Mit der TwinPower-Technologie werden nicht mehr nur eine, sondern zwei Spulen im Antrieb des Bürkert-Magnetventils verbaut. Die Ventile können so im Vergleich zu konventionellen Antriebslösungen wesentlich kompakter gebaut werden, ohne dabei an Leistung zu verlieren. Insbesondere in Applikationen mit besonderen Anforderungen an Baugröße, Leistungsfähigkeit und Energieeffizienz wie in der klinischen Diagnostik, LifeScience und Medizintechnik finden die Ventile mit TwinPower-Technologie Anwendung.

Kostenoptimiert und für viele Gasregelstrecken geeignet, sind die Mass Flow Controller die ersten Automatisierungslösungen mit großem Potenzial am Markt. Die Geräte mit CAN-basierter Schnittstelle (büS) können in Multi-MFC-Systeme, unter Verwendung eines Ethernet-Gateways, integriert werden.

Im Rahmen der zunehmenden Elektrifizierung von Produktionsprozessen und als energieeffiziente Alternative werden die ersten elektromotorischen Proportionalventile eingeführt. Die kompakt gebauten Produkte sind Teil eines langfristig ausgerichteten Programms.

Der innovative Durchflussmesser FLOWave mit patentierter SAW-Technologie kommt ohne feste oder bewegliche Einbauten im Messrohr aus, sodass keine Sensorkomponenten mit dem Medium in Berührung kommen. FLOWave ist ideal für Produktionsprozesse mit höchsten Hygienestandards, wie sie im Bereich Food und Pharma erforderlich sind.

Ventile aus der neu entwickelten Whisper-Valve-Reihe besitzen einen anschlagfreien Aktuator und regeln so den Durchfluss in Beatmungs-, Dialyse- und Laborgeräten – wie der Name vermuten lässt „flüsterleise“, mit einer Geräuschentwicklung in Patientennähe unter 30 dB.

Die neue Kick and Drop Spule ist ein großer Schritt für das Unternehmen in Richtung nachhaltiger und energiesparender Magnetventillösungen. Magnetventile mit dieser Technologie sind 35 % kleiner als die ebenso leistungsstarken Vorgängermodelle. Sie arbeiten geräuschlos, reduzieren Verkalkungen aufgrund geringer Eigenerwärmung und sind besonders energieeffizient, was zu Energieeinsparungen bis zu 80% führen kann.